Come nasce l’idea del club?

Ospite: Tutto è iniziato un paio di anni fa, quando mia suocera in Argentina mi regalò una pipa. La fumai qualche volta, finché una sera, durante un temporale in campeggio da solo, la persi mentre correvo verso la macchina. Inutile dire che dovetti sostituirla!

Cercando negozi di pipe nella zona di Chicago, scoprii rapidamente che proprio qui si trova la più antica tabaccheria ancora in attività negli Stati Uniti: Iwan Ries & Co. Quando ci entrai per la prima volta rimasi senza parole; era come fare un salto indietro nella storia.

Poco dopo iniziai ad appassionarmi seriamente alla cultura della pipa, ma c'era un problema: non conoscevo nessun altro che condividesse questa passione. Così scrissi un post su Reddit chiedendo se ci fossero fumatori di pipa a Chicago interessati a incontrarsi. Adam Blanchard, che oggi è co-direttore del club, rispose che sarebbe stato interessato.

Fu allora che pensai: perché non fondare un vero e proprio pipe club e incontrarci ogni mese proprio nel famoso Iwan Ries? Il negozio accolse l’idea con grande entusiasmo, e così iniziò tutto. Il nostro primo incontro è stato nell’ottobre del 2025 e oggi siamo quasi 50 membri.

Quali sono i progetti futuri del club?

Ospite: I nostri progetti sono soprattutto quelli di continuare a incontrarci, trascorrere del tempo insieme e lasciare che il club cresca in modo naturale. Molti di noi sono diventati grandi amici e oggi ci frequentiamo spesso anche al di fuori degli incontri ufficiali.

L’obiettivo è sempre stato quello di creare uno spazio in cui chiunque sia il benvenuto, purché abbia voglia di rallentare per qualche ora, godersi una buona fumata e la compagnia delle persone che ha intorno. In un mondo in cui tutto sembra andare sempre più veloce, penso che questo ritorno alla calma abbia un valore inestimabile.

Secondo te, qual è il miglior marchio di pipe sul mercato?

Ospite: Non credo che esista un’unica “migliore” marca in assoluto. Dopo aver provato molti modelli diversi, però, credo che ci sia qualcosa di magico in una pipa realizzata interamente dalle mani di un artigiano esperto. Può davvero elevare l’esperienza del fumo.

Curiosamente, la mia pipa preferita non è particolarmente costosa. Si tratta di una Wilke modello Lovat degli anni ’80, realizzata appositamente per essere venduta da Iwan Ries, e infatti porta il loro marchio. Anche se possiedo pipe molto più prestigiose, quella rimane in assoluto la pipa che fumo più spesso.

Cosa ne pensi, invece, delle pipe rodate (usate)?

Ospite: Amo le pipe già fumate! Mi diverte moltissimo andare alla ricerca di vecchie pipe che rispecchino il mio stile e i miei gusti. La loro storia, il brivido della ricerca e quel momento in cui finalmente trovi un pezzo che sembra fatto su misura per te sono, secondo me, tra gli aspetti più affascinanti di questo mondo.

Usciamo un attimo dal mondo del fumo lento. Qual è il tuo piatto preferito?

Ospite: Sono un amante del buon cibo in tutto e per tutto, quindi scegliere un solo piatto è quasi impossibile! Però ti do un indizio: qualsiasi cosa abbia del formaggio fuso è già un ottimo punto di partenza (ride)!

Per chiudere in bellezza: amaro o liquore preferito?

Ospite: Questa è facile: Fernet-Branca! Da argentino-americano con radici profonde a Córdoba, si può dire che ci sono praticamente cresciuto!